Piquillo and seafood paella. Paella de piquillos y marisco

Believe it or not, although I was born and raise in Spain I had never cooked a paella before...
During Christmas my mother found an old paella pan that she hardly uses and I volunteered to travel with it and give paella a try!
Aunque parezca mentira, jamás he cocinado paella...
Estas Navidades mi madre encontró una paellera que nunca usa y decidí traérmela a Dubai y probar!


Now, I realize posting this recipe will have consequences...We have some very good friends in Dubai who usually cook paella for us, so this might be seen as a competition of some sort by them...or maybe they´ll feel relieved knowing they won´t have to cook paella each and every time? Who knows!
Soy consciente de que esta receta va a tener consecuencias....Tenemos unas buenos amigos en Dubai que suelen cocinar unas paellas estupendas. Hasta aquí tenían la exclusiva, así que quizás se tomen esta entrada como una competición....o igual estarán agradecidos de saber que no tendrán que cocinar siempre paella! Nunca se sabe...

Another curious fact about this recipe is that I have inspired myself on a half-Frech recipe. Let me explain...
I was never a big paella fan for some reason, until our friend Sofia´parents cooked a delicious one for us. Sofia´s dad is from Alicante - one of the area´s of Spain were paella is most popular -. But the funny thing is the recipe actually belongs to her mother, who is French!
Otro dato curioso de esta receta de hoy es que me he basado en una receta semifrancesa. Aclaro lo que quiero decir...
Yo no fui una gran fan de la paella hasta que probé la que nos prepararon los padres de mi amiga Sofía. Su padre es de Alicante, así que se entiende que se le den bien las paellas. Pero lo curioso del tema es que al parecer él sigue la receta de su mujer, que es francesa, aunque afincada en España desde joven.


Anyways, I have made a few changes here and there, and I have to say my first paella was not bad at all!!!
Please bear in mind that this is not your traditional paella, as the original one is usually cooked with rabbit, chicken and a few more vegetables, but I decided to do a new version of the traditional dish.
En cualquier caso, he hecho algunos cambios y adaptado la receta a nuestro gusto y la verdad es que esta primera paella no está nada mal!


Ingredients for 6: Ingredientes para 6: 

- 6 cups of rice (espresso-size cups) - 6 tazas de arroz (de las de espresso)
- 12 cups of water (espresso-size as well) - 12 tazas de agua
- 1/2 kg prawns - 1/2 kg de langostinos
- 300 g calamari - 300 g de calamares
- 70 g of homemade tomato sauce - 70g de salsa de tomate casera
- 70 g of tomato paste - 70g de tomate concentrado
- 5 garlic cloves - 5 dientes de ajo
- 6 piquillo peppers (you can use red bell peppers if you don´t have piquillos) - 6 piquillos
- 1 stock cube (either vegetable or fish) - 1 cubito de caldo vegetal o de pescado
- a pinch of fresh thyme - (un sobre de especias para paella o, en su defecto, tomillo, pimentón y azafrán)
- a tspf of powdered paprika
- a pinch of saffron (optional)
- salt - sal
- 6 spf olive oil - 6 cucharadas de aceite de oliva

I cooked the paella in the barbeque, but you can cook it inside. Ideally, you should use a paella pan, but if you don´t have one, go for a large flat pan.
Yo he cocinado la paella en la barbacoa, pero por supuesto podéis hacerla en la cocina.

Start by mixing in a bowl the tomato sauce, tomato paste, stock cube and spices and set aside.
Now heat the olive oil and sauteed the prawns and calamari for 2 or 3 minutes and set aside. With the same oil, cook the garlic - previously chopped - and the piquillo peppers - cut into thin stripes - until the garlic turns slightly golden. Immediately add the tomate and spices mixture and mix well. Let it cook for about a minute and add your rice. Stir well and add the water and salt.
Empezaremos por mezclar en un bol la salsa de tomate, el tomate concentrado, el cubito  de verduras o pescado y las especias. Reservamos.
Ahora calentaremos el aceite de oliva y saltearemos los langostinos y calamares unos 2 ó 3 minutos y los retiraremos del fuego. Con el mismo aceite cocinaremos el ajo - previamente picado - y los piquillos - cortados en tiras - hasta que el ajo empiece a dorarse. A continuación añadiremos la mezcla de tomate y especias y removeremos bien. 
Ha llegado el momento de añadir el arroz. Lo rehogaremos durante unos segundos y añadiremos el agua y la sal.


Once this is done, the most important thing is not to mix the rice. Just wait until the water boils, then bring the heat down and let the rice cook. It will take approximately 20 minutes for the rice to be ready. After 13 minutes, add the seafood so that it finishes cooking with the rice.
Llegados a este punto lo más importante es no mover el arroz. Esperaremos a que el agua rompa a hervir y bajaremos el fuego para cocinar la paella a fuego medio-bajo. Nos llevará unos 20 minutos y debemos recordar añadir el marisco cuando queden unos 7 minutos de cocción, para que termine de cocinarse con el arroz.


Once the rice is cooked and the water has been absorbed, remove from the fire and cover for about 5 minutes before eating. Enjoy!
Una vez que el arroz esté listo y el caldo se haya absorbido, retiraremos la paellera del fuego y la dejaremos reposar cubierta durante unos 5 minutos. Disfrutad!